雨后的水面咕嘟咕嘟冒着泡泡，秦婉婉刚刚将土灶里的柴火点着，她几乎趴在地上，呼了好多口气才将火苗吹大了些，柴灰将她的小脸都熏的黑黑的了。
不一会儿，一个赤膊男孩哗的一声钻出来水面：“抓到了！好大一条鱼！”
两个女孩子，六七岁的女孩子，秦婉婉和许莹莹，看见许诺钻出水面，都高兴的跳了起来。许莹莹拍着小手喊道：“哥哥好棒，哥哥好棒！”
许诺的裤子还在嘀嗒水，他胡乱清理了一下鱼身，找了一根木棍削尖了一头，便将鱼递给许莹莹烤。
“婉婉，只要你喜欢，长大了，哥哥给你抓很多很多的鱼，保证你一辈子都有吃不完的鱼。”许诺正在换牙齿，他咧开嘴憨憨一笑，门牙那只有两个黑洞洞。
“诺哥哥，你不好好温书，却偷偷带我们出来摸鱼，夫子知道要打的。”秦婉婉没心没肺，咯咯地笑他，上次夫子的戒尺可是把诺哥哥的手掌心都打肿了。
许莹莹的年岁比起秦婉婉只大了半岁，两人的身量也差不多。她揩了揩嘴上的鼻涕：“哥哥不害臊，只想着娶婉婉做媳妇儿。娘说过，婉婉的爹在京城做大官，将来人家还未必嫁给你呢。”
“娘答应我了，只要我好好读书，等婉婉长大了，便托人把婉婉说给我。”许诺理直气壮地说完这话，又一个猛子扎到了水里。
秦婉婉爱吃鱼，笑起来的时候爽朗爽朗的，露出一对小小的梨涡。许家兄妹是她的发小，三人的感情可是从穿着开裆裤的时候就开始了。
秦婉婉还在娘肚里，秦婉婉的爹就抛弃了她娘。
县里的年成不好，又是蝗灾，又是地震，终酿成祸，粮食颗粒无收，便闹了饥荒。乡邻们四散讨生活，就如村里的中等人家，也不得不居家搬迁投亲靠友。
朝廷的赈灾粮迟迟未至，经过层层盘剥，到了灾民手里的或许只有十之一二。为了糊口，秦相公连准备科举的心思都没有了，不得已投笔从戎参了军，只留了秦婉婉和她娘，孤儿寡母相依为命。
婉婉娘等啊等，挨啊挨，春去秋来，秋去春来，寒来暑往又是两载，等来了一张银票，还有一封秦相公的和离书。
秦相公立了军功，得到了重用和擢升，又娶了美娇娘。听说，新妇家世显赫，秦相公这回可是攀上了高枝，还生了一对龙凤胎。
婉婉两岁已经很懂事了，她替娘摸干了眼泪，安慰道：“娘亲别伤心，婉婉会好好念书，好好侍奉娘亲。”可是，婉婉娘还是常常以泪洗面，没有挨过婉婉六岁时的那个冬天。
临终前，娘亲将婉婉托付给乡中的秦夫子。嘱咐她好好读书，又从怀里掏出一只鎏金的镯子交到了婉婉手里：“等你长大些，就去京城找你爹吧。夫子知道，怎么找到他。”
婉婉心里恨透了爹爹，若不是他抛弃了她们，娘就不会这么伤心，她也就不会失去娘。可是，婉婉还是小心收下了镯子，含泪答应了娘。
秦夫子与婉婉是本家，还曾经教过婉婉爹，他是乡中最有学问和威望的人。打小，婉婉便唤秦夫子阿公。如今，爹走了，娘死了，只剩了婉婉和阿公两个人。
挑水砍柴做家务，读书识字强筋骨，在阿公身边，婉婉度过了最惬意的几年。一转眼，婉婉就长成了十三岁的大姑娘。
“婉婉，你看我又网到了大鱼咧”，许诺已经是个大小伙子了，他书读得不赖，又有一个十分强壮的身体，他不再像小的时候光着膀子泅水摸鱼，一把网子打下去，就能有满满的收获。打鱼的时候，他身条上的肌肉一股一股的，婉婉觉得，那线条是极美的。
秦婉婉双手灵巧得翻飞，一只草编的蝴蝶就做好了：“今年的光景越来越艰难了，诺哥哥今年还要参加乡试，又要温书，又要支撑家里，也的确是辛苦了些。”
许莹莹熟练地用芦草编成了一个蚱蜢，一边有一搭没一搭地与秦婉婉聊着天：“这几日，鲈鱼的价格飞涨，待哥哥今日打上几网，今年的税银很快便能凑足了。”
昨日，里正和保甲又来催收税银了，今年田地里涝得厉害，许诺不得不多打些鱼，许莹莹和秦婉婉也只能做些小玩意儿，一会儿一并到集市上卖了，好凑足今年的税银。
集市上熙熙攘攘，人来人往。兄妹三人找了一处阴凉的空地，支起摊，就听见许诺吆喝起来：“新鲜的鲈鱼啦，还有各种河鲜，新鲜的鲈鱼”。
“来人，将这些鲈鱼都给我收了！”一位身着吏服的官人带着一众人马，不由分说抢走了许诺的鱼。