香荷数朵开,襟袖清凉云，仲夏。蝉蟾和声闹个不停，吵得人心芜杂。
且说自打回了苏州,陆瞻便在浅园挨着韩家这处劈出长长一溜地方,砌了两堵院墙,隔出这么个小园子给方家居住。
麻雀虽小，五脏俱全，有一处水榭，一座九曲桥，花草林木该有的一应不缺,只是院落独有一个，是原先祝晚舟住的。
大大一间堂屋，边上开了方文濡老母的卧房，东西各两间，西面住着骊珠,另一间收拾做了厨房，东厢则是的云禾方文濡的卧房，隔壁做了书房。
一个院子里住着，嗓门稍大些，就能听见动静。此刻云禾贴在门上,听见堂屋里两妇人嘻嘻笑笑的。
此间说话的正是方文濡老母，嗓门挂着点得意,高高扬起，“嗳,这城里啊，吃喝拉撒样样好！就是没个人说话。隔壁陆家就小夫妻两个，也没个长辈,我与他们也说不到一处。那边韩家嘛，倒是有两个年长的太太，可人家书香门第，我一个种地的，也说不上什么话。亏得你来瞧我，既来了，下晌就在家里头吃过饭再走！”
另一个搭话的妇人是方文濡的姑妈，夫家姓王，额上几条皱纹，帕子里挥出一股子甜丝丝的糕点味儿，“还是嫂嫂有福气，生了文儿这么个好儿子，不跟我似的，生那么个孽障，往后麽就只能跟他爹一样，开个点心铺子，胡乱混一混！文哥呢？还没回来？”
方母进了城里，也学着人体体面面地使绢子，袖里牵出一条来蘸蘸嘴，笑得喜气，“我那个儿子，除了衙门，哪里见他肯在家里多呆的？天不亮就往禄王府上去了，说是去看看禄王家的桩地，跟着他们家的管家，又出城去了，不晓得什么时候才得回来呢。”
“那媳妇呢？”王姑妈压低声音问一句，旋即端起腰板来，“不是我说你嫂嫂，也是你太好性了些，竟容那么个货色进门。倘若哥哥还在，哪里会许她进门？我们方家，世代清白，凭白叫她玷污了门楣。”
说到此节，方母一脸讪意，将下巴渐渐垂下去。那姑母绢子一挥，又将她挥得抬起眉来，“我说嫂嫂，上回我同你说起的那个侄女记得吧？就孩子他爹的亲侄女，大伯家的女儿。虽不是什么大富大贵的人家，可也是读书的门户，家世也清白，嫂嫂什么时候见见？我领着她过来坐坐，你也相看相看。”
方母障着半片腮，若有似无地点头，“看、看。”说着，朝骊珠挥一挥绢子，“去，叫云禾出来见见王姑妈，哪有长辈到了，她做晚辈的还在屋里坐着的？”
骊珠转身翻了个白眼，捉裙往东厢去，炽热的太阳瞬间晒得人心火旺。东厢廊角下种着一棵浓荫匝地的银杏，半帘影扑在棂心门上，晃金摇银的，荡心悦目。
那门一推开，不妨将门后窥听的云禾推得踉跄几步，骊珠忙伸手去拽，“要听就上堂屋去听好了，在这里能听见什么？”
“哼，”云禾旋裙坐到榻上，气得直呼腮，“就这里听见两句我都要气死了，还要上前头去听？这个王姑妈，三五日到咱们家来，不是挑我的是非，就是撺掇着将她那个侄女嫁过来做正头夫人，我真是一万个烦死她了！”
骊珠跟着叹了口气，“那也没法子，谁让人家是长辈呢？现叫你过去拜见呢，走吧。”
闷恼一阵后，云禾穿着银红对襟，扎着琥珀百迭裙，对镜理鬓，花妆粉末，伴着莺雀渣渣，夏蝉唧唧，小仙娘落到厅上，上前蹲了个万福，自在下首拣了张椅子坐。
见她打扮得芍药似的鲜亮，那王姑妈可是有了话说，“既嫁了人，就该本分些，打扮得这副模样，给谁瞧？嫂嫂你也是，家中小妾这一般的穿戴，岂不是招惹是非？也不说训诫训诫，就由得她？”
方母将云禾瞅一眼，把一瓯衣梅子往王姑妈那边推一推，“吃点梅子下茶。”
王姑妈恨铁不成钢，将她瞪一眼，“嫂嫂，你未必还不敢说她？我晓得，行院里头出来的，都是能说会道的嘴。你往前种桩地的，笨嘴拙舌，恐要叫她压了上风去。哼，没这个道理！凭她厉害，也是我们方家的妾，说卖就卖了。就是不卖，明日我侄女进了门，也要叫她领教领教规矩。”
那方母讪讪地捧着茶盅吃一口，不开腔。
倒是云禾听了气极，反笑起来，拈帕子的手拂拂裙面，声音不大不小，刚好能叫人听见，“什么‘你们方家’，既然有了外姓，就不是方家的人。”
“你说什么？！”王姑妈怒起心头，将方案狠狠一拍，“好你个没规矩的东西，有能耐你给我大点声说！”
云禾倒抚云鬓，将两个眼刻意转得雀儿似的活泼，“我哪里来的能耐呢？怎么比得有些人，隔三差五地到人家里头来打秋风，今日要替她儿子谋差事，明日要为她老爷讨个免税，恨不得将我们家地缝子里的灰抠出去和面吃。”
一席话将那王姑妈恼得直顺心窝子，方母便添着舌头在一旁劝，“姑妈不要气哩，这个蹄子说话向来恼人，将我也一天要气死在这里，您倒不要把自己气出好歹来。”
这般说着，朝云禾瞥一眼，“鬼人，还不烧饭去！”